Die Liebesheirat von Elisabeth und Kaiser Franz Joseph ist eine Ausnahme in adeligen Häusern. Genauso verheißungsvoll wie ihre Ehe, ist 1854 die Zukunft der Prinzessin. Elisabeth, die zahllose Verehrer hat, muss erkennen, dass sie das Land repräsentieren muss, sondern dass sie im Vielvölkerstaat Österreich-Ungarn auch politische Interessen wahrnehmen soll. Als ihr Sohn, Rudolf, 1889 in Meyerling Selbstmord begeht, ist das der Beginn einer Unglücksserie, die 1898 mit der Ermodung der Kaiserin in Genf endet...