Die attraktive Claudia Harding ist eine ehrgeizige Hamburger Historikerin. Bei ihrer Recherche über einen spanischen Adeligen, der im 16. Jahrhundert eine aztekische Prinzessin heiratete und nach Spanien an den Hof bringen wollte, hat sie einen sensationellen Fund gemacht: alte Aufzeichnungen und Seekarten, die belegen, wo sein Schiff, die „Santa Anna“, in der Karibik unterging. Der Schatz, den Claudia dort zu finden hofft, soll ihre Hypothese beweisen – doch da wird sie von ihrem Doktorvater, dem nur scheinbar wohlgesinnten Professor Teschler, ausgetrickst, der sich ihrer Forschungsergebnisse bemächtigen will. Empört sucht Claudia einen Ausweg aus dem Dilemma und findet ihn in dem seriösen und erfolgreichen Kapitän Rick Bertold, der die Bergelizenz um Grenada besitzt und seine topmoderne „Salty Dog“ der Universität eindrucksvoll präsentiert – zumindest auf dem Papier. Kurz entschlossen bricht Claudia in die Karibik auf.