Im Fischerdorf Rackmoor gibt der Reeder Sir 'Cononel' Titus Crael ein Kostümfest. Noch in derselben Nacht wird an abgelegener Stelle eine weibliche Leiche gefunden. Das Opfer, bei dem es sich um Craels Adoptivtochter Dillys handeln soll, trägt ein Harlekin-Kostüm. Als Inspektor Jury vom Scotland Yard die Ermittlungen aufnimmt, sieht er sich zahlreichen Rätseln und falschen Fährten gegenüber. Allein schon die Identifizierung des Leichnams erfordert unerwartet viel Scharfsinn und reiche Kombinationsgabe.